Outils informatiques

Scrivener, mon logiciel d’écriture préféré, que j’utilise sans cesse avec DevonThink, vient de passer en version 2.0. À découvrir absolument.

En fonction du logiciel d’écriture que l’on utilise, saisir du texte de droite à gauche (right-to-left, RTL, comme on dit en anglais informatique) est souvent problématique. Avec Word sur un Mac on peut essentiellement oublier pour l’instant. Mellel est très bon pour l’hébreu, mais franchement décevant pour la gestion des tables, des images, des colonnes parallèles, etc. D’ailleurs, après des années d’utilisation de Mellel, je suis en train de passer à Nisus Writer Pro.

L’un des avantages qu’offre L^aT_eX est la possibilité de travailler avec des langues anciennes sans trop de problèmes. Voici les instructions pour utiliser l’hébreu biblique sous X_ƎT_eX.

L’écriture du grec ancien est en fait assez simple si l’on utilise X_ƎT_eX et une police de caractères qui contient les caractères nécessaires pour écrire en français et en grec (par exemple Gentium, Cardo, etc.). Les instructions qui suivent concernent l’écriture sur un Mac. Si vous travaillez sur Windows ou Linux et que vous utilisez X_ƎT_eX, il suffit d’appliquer les commandes de choix de police à votre environnement. Si vous utilisez la police appropriée ce qui suit s’applique évidemment aussi au grec d’autres périodes ou à d’autres langues anciennes ou inhabituelles.

Travailler sous X_ƎT_eX implique que l’on écrive dans une application (TeXShop, TextMate, etc.) et que l’on visionne le résultat sous un lecteur de fichier de type pdf (Acrobat Reader, Skim, etc.). Il est souvent pratique pour visionner le résultat ou corriger certaines choses de pouvoir passer d’un document à l’autre, d’un endroit du fichier texte immédiatement à l’endroit correspondant du fichier pdf et vice-versa.

Dans les années 70, fatigué de la mauvaise qualité typographique de nombreux documents scientifiques, Donald Knuth, de Stanford University, inventa T_eX (que l'on prononce en général avec un tech à l'allemande), un système de préparation de documents gratuit indépendant de toute plateforme informatique, destiné à produire de beaux documents. Dans les années 80, pour faciliter l'utilisation de T_eX, Leslie Lamport développa L^aT_eX.

Il m'arrive assez régulièrement que l'on me demande quels sont les outils informatiques que j'utilise pour faire de la recherche et écrire. Voici en résumé ma «boîte à outils».

J'ai commencé à utiliser un ordinateur en 1985, un IBM XT. J'ai donc débuté avec Dos et WordPerfect 4.0, si ma mémoire ne me trompe pas. J'ai ensuite sauté dans le bateau de Windows dès Windows 2.0, à l'époque cela semblait un progrès formidable, ça l'était, je suppose.