La fin de l’Origine des Espèces – Conférence

La fin de l’Origine des Espèces ou la foi en Dieu de Darwin

Conférence : Mardi 16 mars, 2010, 20h, Assemblée Protestante Évangelique,
Place de Ransbeck, 8 – 1380 Lasne – Ohain

Les dias de la conférence

La fin de l’Origine des espèces.

La dernière phrase de l’Origine des Espèces dès la deuxième édition

Ainsi se termine l’Origine des Espèces. Une finale étrange. Darwin n’est-il pas censé avoir mis à mal la croyance en une création du monde? Pourquoi donc évoque-t-il dans la dernière phrase de son célèbre livre une croyance en un Dieu créateur?

Pour mettre fin au débat, on s’empresse de signaler que cette mention du Créateur en finale n’apparaît qu’à partir de la deuxième édition. La première édition ne contient pas les mots « par le Créateur » et dit :

N’y a-t-il pas une véritable grandeur dans cette manière d’envisager la vie, avec ces puissances diverses insufflées primitivement dans un petit nombre de formes, ou même à une seule? … (Origine des Espèces, Gallimard 2008, p. 563)

Selon certains, si Darwin ajoute la référence au Créateur dès la deuxième édition de son ouvrage, c’est pour apaiser quelques esprits religieux (ainsi P. Tort, Darwin et le Darwinisme, Que Sais-je? 3738, 2007, p.44). En somme, il ne croyait pas vraiment ce qu’il avait écrit. Sans compter que c’est faire bien peu honneur à Darwin et à son intégrité, on oublie pourtant un peu facilement de mentionner que Darwin n’a jamais dit que tel était son but, qu’il n’a jamais renié cette finale et, surtout, que dès la première édition de l’Origine il évoque le Créateur à l’avant-dernière page de sa conclusion et en de multiples endroits du livre ou dans d’autres écrits antérieurs.

Que se passe-t-il donc? Darwin croyait-il en un Dieu créateur alors qu’il écrit l’Origine des Espèces? Pense-t-il allier croyance en Dieu et en sa théorie explicative de l’évolution? Ce sont ces questions que cette conférence abordera en tentant de placer Darwin dans le contexte des discussions sur les théories de la création du dix-neuvième siècle anglais. Il ne s’agit donc pas d’une conférence sur l’évolution et les débats actuels à ce sujet, ni sur l’interprétation des textes bibliques. Ces questions sont importantes, mais méritent à elles seules d'autres conférences.

(Cette conférence est une version revue de ma conférence de 2009.)